Nằm cách TP.Nam Định hơn 20km về phía Nam, cách cầu Lạc Quần (trên Quốc lộ 21, qua sông Ninh Cơ) gần 2km, xứ đạo Kiên Lao (thuộc giáo phận Bùi Chu) được biết đến là một xứ đạo lớn ở tỉnh Nam Định. Xứ đạo có trên 12.000 giáo dân, sinh sống tập trung ở các xã Xuân Kiên, Xuân Tiến, thị trấn Xuân Trường thuộc huyện Xuân Trường.
Nơi đây có Đền Thánh Kiên Lao nổi tiếng với quy mô đồ sộ, kiến trúc tinh xảo cùng vẻ nguy nga, tráng lệ, không mấy nhà thờ ở giáo phận Bùi Chu sánh kịp. Đặc biệt, người dân Kiên Lao nổi tiếng về sự tài hoa. Hàng trăm năm trước, người dân xứ đạo đã có nghề đúc, chế tác đồ đồng; chế tác đồ gỗ mỹ nghệ; sản xuất đồ cơ khí. Hiện tại, các nghề truyền thống trên đều được người Kiên Lao duy trì, phát triển, riêng nghề cơ khí đang phát triển vượt bậc. Không chỉ làm ra những sản phẩm gia dụng thông thường như dao, kéo, các loại nông cụ như lưỡi cuốc, lưỡi xẻng, người thợ Kiên Lao còn tự thiết kế, sản xuất ra nhiều loại máy móc công cụ đòi hỏi kỹ thuật cao như máy tuốt lúa, máy chế biến thức ăn chăn nuôi, máy trộn đảo bê-tông, máy nghiền rác thải…
Hiện tại ở Kiên Lao có hàng trăm doanh nghiệp, cơ sở chuyên sản xuất, kinh doanh các sản phẩm này, tạo việc làm cho hàng nghìn lao động địa phương và lân cận. Cách đây hơn chục năm, tại đây đã hình thành một cụm công nghiệp làng nghề. Đây cũng chính là cụm công nghiệp làng nghề nông thôn đầu tiên được xây dựng tại Nam Định.
Người Kiên Lao tự hào các sản phẩm máy công cụ do mình làm ra đã và đang góp phần hỗ trợ đắc lực cho đời sống nông nghiệp, nông thôn không chỉ ở Nam Định mà còn cho nhiều địa phương khác trên cả nước. Công cuộc xây dựng nông thôn mới đang được cả nước triển khai, mở ra cho nghề cơ khí ở Kiên Lao nhiều cơ hội, triển vọng phát triển.
Tài hoa, chăm chỉ người Kiên Lao đã và đang xây dựng xứ đạo quê hương mình trở nên giàu có, sầm uất, hầu hết các gia đình trong xứ đạo đều có cuộc sống khá giả. Trong chuyến công tác về Nam Định mới đây, Ủy viên Bộ Chính trị, Chủ tịch UBTƯMTTQ Việt Nam Nguyễn Thiện Nhân đã tới thăm giáo xứ Kiên Lao. Ông rất đỗi vui mừng trước sự đổi thay, phát triển của xứ đạo, nhất là khi được biết bà con giáo dân nơi đây luôn đoàn kết, một lòng “Kính chúa, yêu nước”.
